{"id":625,"date":"2026-09-12T19:09:33","date_gmt":"2026-09-12T17:09:33","guid":{"rendered":"https:\/\/laboralexinsight.com\/?p=625"},"modified":"2026-09-12T19:09:53","modified_gmt":"2026-09-12T17:09:53","slug":"la-virgen-de-las-empleadas-del-hogaruna-historia-laboral-en-el-corazon-de-viena","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laboralexinsight.com\/index.php\/2026\/09\/12\/la-virgen-de-las-empleadas-del-hogaruna-historia-laboral-en-el-corazon-de-viena\/","title":{"rendered":"La Virgen de las empleadas del hogarUna historia laboral en el coraz\u00f3n de Viena"},"content":{"rendered":"\n

Dedico esta entrada a mi hijo, David Mart\u00ednez Montes, cofrade de coraz\u00f3n y apasionado de la Semana Santa Cordobesa<\/em><\/p>\n\n\n\n

[1] Una visita que termin\u00f3 en una historia laboral<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Para esta primera entrada del curso en Laboralex Insight<\/em> he elegido, como ya hice al escribir sobre New Lanark<\/a>, un tema hist\u00f3rico con el que me he encontrado de manera fortuita durante las vacaciones. Esta vez no fue una colonia industrial escocesa, sino una imagen g\u00f3tica en pleno coraz\u00f3n de Viena.<\/p>\n\n\n\n

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[Fig.1 Foto de la Virgen. Del autor]
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Durante una visita guiada a la catedral de San Esteban de Viena \u2014el Stephansdom\u2014 me encontr\u00e9 con una escultura cuyo nombre llam\u00f3 inmediatamente mi atenci\u00f3n: la Dienstbotenmadonna o Dienstbotenmuttergottes. Literalmente, la \u00abVirgen de los sirvientes\u00bb; en t\u00e9rminos m\u00e1s pr\u00f3ximos a nuestro lenguaje laboral actual, la Virgen de las empleadas y empleados del hogar.<\/p>\n\n\n

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[Fig.2 Catedral de Viena. Del autor]<\/p>\n\n\n\n

Para un abogado laboralista, era dif\u00edcil pasar de largo. Enseguida pens\u00e9 en la regulaci\u00f3n espa\u00f1ola de las personas empleadas de hogar, contenida en el Real Decreto 1620\/2011, de 14 de noviembre, por el que se regula la relaci\u00f3n laboral de car\u00e1cter especial del servicio del hogar familiar<\/a> (\u201cRD 1620<\/strong>\u201d), en su texto consolidado, cuya \u00faltima actualizaci\u00f3n fue publicada en el BOE el 8 de septiembre de 2022.<\/p>\n\n\n\n

Y todav\u00eda m\u00e1s cuando la gu\u00eda explic\u00f3 que aquella Virgen estaba relacionada con una antigua historia de una criada injustamente acusada de robar una joya. Seg\u00fan una de las versiones, la joya era un anillo que, en realidad, hab\u00eda quedado perdido en uno de los guantes de la propia se\u00f1ora.<\/p>\n\n\n\n

Es decir, lo que hoy en d\u00eda ser\u00eda una extinci\u00f3n realizada al amparo del art\u00edculo 11.2.c) del RD 1620 por \u201ccomportamiento de la persona trabajadora que fundamente de manera razonable y proporcionada la p\u00e9rdida de confianza de la persona empleadora<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La historia tiene todos los ingredientes de un peque\u00f1o conflicto laboral: una trabajadora subordinada, una acusaci\u00f3n de apropiaci\u00f3n indebida, una relaci\u00f3n profundamente desigual de poder, se\u00f1a de identidad de la relaci\u00f3n laboral (imbalance of powers), y una persona que, antes de que aparezca la verdad, no parece tener demasiados medios para hacer valer su palabra.<\/p>\n\n\n\n

[2] Una criada acusada de robar<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

La escultura es una relevante imagen mariana g\u00f3tica del Stephansdom<\/em>. La bibliograf\u00eda hist\u00f3rico-art\u00edstica la sit\u00faa en el primer tercio del siglo XIV, aunque la dataci\u00f3n concreta var\u00eda seg\u00fan las fuentes; por prudencia, conviene evitar una fecha cerrada y hablar de una obra de hacia 1320-1330.[1]<\/p>\n\n\n\n

La historia del anillo es una leyenda. La Archidi\u00f3cesis de Viena (la \u201cArchidi\u00f3cesis\u201d) cuenta que una noble perdi\u00f3 un anillo valioso y acus\u00f3 a su criada de haberlo robado. La joven busc\u00f3 refugio en la oraci\u00f3n ante la imagen. El anillo apareci\u00f3 despu\u00e9s en el guante de la propia se\u00f1ora, quedando demostrada la inocencia de la muchacha.[2]<\/p>\n\n\n\n

La variante del guante, por tanto, no es un detalle inventado para esta entrada: est\u00e1 documentada expresamente por la Archidi\u00f3cesis y tambi\u00e9n por ORF (\u00d6sterreichischer Rundfunk<\/em> o radiotelevisi\u00f3n p\u00fablica de Austria) en su explicaci\u00f3n de los s\u00edmbolos del Stephansdom<\/em>.[2][3]<\/p>\n\n\n\n

Pero aqu\u00ed comienza lo m\u00e1s interesante: la historia del anillo probablemente no explica por s\u00ed sola el verdadero origen del nombre.<\/p>\n\n\n\n

[3] \u00bfPor qu\u00e9 \u00abDienstbotenmadonna\u00bb?<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

La explicaci\u00f3n institucional de la Archidi\u00f3cesis es especialmente interesante. La imagen habr\u00eda estado antiguamente vinculada al Marienaltar <\/em>\u2014el altar de la Virgen\u2014 situado en el Frauenchor<\/em>, el denominado \u201ccoro de las mujeres de la catedral\u201d, donde se celebraba una misa temprana a la que acud\u00edan sobre todo este personal del hogar o Dienstboten<\/em>. Ellos veneraban especialmente aquella imagen y, seg\u00fan esta explicaci\u00f3n, el nombre de quienes la veneraban termin\u00f3 traslad\u00e1ndose a lo venerado.[2]<\/p>\n\n\n\n

La propia Archidi\u00f3cesis llega a decir que ah\u00ed estar\u00eda el \u00abverdadero n\u00facleo\u00bb de la leyenda. Y otra publicaci\u00f3n de la di\u00f3cesis se\u00f1ala que la imagen fue visitada y venerada durante siglos especialmente por los Dienstboten.[4]<\/p>\n\n\n\n

Esta una precisi\u00f3n importante: la conexi\u00f3n entre la Virgen de los empleados del hogar y los trabajadores dom\u00e9sticos no precisa demostrar que la historia del anillo sucediera realmente. La devoci\u00f3n de los Dienstboten constituye, por s\u00ed misma, una tradici\u00f3n hist\u00f3rica documentada. Y al investigarla es cuando me topo con una tradici\u00f3n sindical muy pr\u00f3xima a esta Virgen, como ahora se expondr\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

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[Fig. 3 Bruno Reiffenstein, Wien, Stephansdom. Dienstbotenmadonna in der Barbarakapelle (um 1330)<\/em>, 1939. Fotograf\u00eda conservada por la Albertina, n\u00famero de objeto Foto2002\/27\/1777. Disponible online: https:\/\/sammlungenonline.albertina.at\/objects\/99676\/wien-stephansdom-dienstbotenmadonna-in-der-barbarakapelle]<\/p>\n\n\n

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Fig 3 bis<\/a> Disponible online: https:\/\/sammlung.wienmuseum.at\/en\/object\/655292-1-stephansdom-innen-dienstbotenmadonna-ansichtskarte\/<\/p>\n\n\n\n

[4] Y entonces aparecen los sindicatos<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Al investigar qui\u00e9nes eran aquellos Dienstboten y c\u00f3mo se organizaron, la historia se vuelve todav\u00eda m\u00e1s interesante.<\/p>\n\n\n\n

En Viena se fund\u00f3 en 1909<\/strong> el Christlicher Verband der weiblichen Hausbediensteten in Wien<\/em> \u2014Asociaci\u00f3n Cristiana de las Empleadas del Hogar de Viena\u2014, que adopt\u00f3 despu\u00e9s distintas denominaciones, entre ellas Verband der christlichen Hausgehilfinnen<\/em> \u2014Asociaci\u00f3n de Empleadas Cristianas del Hogar\u2014 y, desde 1919, Reichsverband christlicher Hausgehilfinnen<\/em> \u2014Federaci\u00f3n Nacional de Empleadas Cristianas del Hogar\u2014. La \u00d6sterreichische Nationalbibliothek \u2014la Biblioteca Nacional de Austria\u2014 documenta su fundaci\u00f3n en 1909, su sede, sus cambios de nombre, sus responsables, sus publicaciones y su disoluci\u00f3n en 1938.[5]<\/p>\n\n\n\n

No era una asociaci\u00f3n meramente devocional. Prestaba protecci\u00f3n jur\u00eddica, intermediaci\u00f3n laboral, alojamiento y formaci\u00f3n, y public\u00f3 la revista mensual <\/strong>Die Hausgehilfin <\/em><\/strong>\u2014<\/strong>La empleada del hogar<\/em><\/strong>\u2014.<\/strong> La hemeroteca digital ANNO de la Biblioteca Nacional de Austria conserva en l\u00ednea 155 n\u00fameros, con 1.946 p\u00e1ginas, publicados entre 1919 y 1938: una fuente primaria especialmente valiosa para profundizar en la vida, las reivindicaciones y el lenguaje de aquellas trabajadoras.[5][10]<\/p>\n\n\n\n

En el \u00e1mbito socialdem\u00f3crata, Gisela Laferl particip\u00f3 en mayo de 1911 en la fundaci\u00f3n de Einigkeit \u2013 Verband der Hausgehilfinnen, Erzieherinnen, Heim- und Hausarbeiterinnen \u00d6sterreichs <\/em>\u2014Unidad: Asociaci\u00f3n de Empleadas del Hogar, Educadoras, Trabajadoras a Domicilio y Trabajadoras del Hogar de Austria\u2014. El \u00d6GB<\/em> \u2014Federaci\u00f3n Austriaca de Sindicatos\u2014 relata que la organizaci\u00f3n lleg\u00f3 pronto a 520 afiliadas y ofrec\u00eda protecci\u00f3n jur\u00eddica, seguro de enfermedad, formaci\u00f3n, publicaci\u00f3n propia e intermediaci\u00f3n laboral.[7]<\/p>\n\n\n\n

La ficha biogr\u00e1fica de Gisela Laferl elaborada por la Biblioteca Nacional de Austria permite afirmar, con mayor precisi\u00f3n, que particip\u00f3 activamente en el Tarifvertrag f\u00fcr Hausgehilfinnen<\/em> \u2014convenio colectivo para empleadas del hogar\u2014 que deb\u00eda entrar en vigor en 1921. La instituci\u00f3n se\u00f1ala, adem\u00e1s, que entre su documentaci\u00f3n se conservan numerosas notas manuscritas preparatorias.[6]<\/p>\n\n\n\n

No he podido acceder al texto de aquel acuerdo, pero s\u00ed sabemos, por fuentes de la Biblioteca Nacional de Austria y del \u00d6GB<\/em>, cu\u00e1les eran algunas de las condiciones por las que se movilizaban las trabajadoras dom\u00e9sticas de la \u00e9poca: regulaci\u00f3n de la jornada, ocho horas de descanso nocturno y protecci\u00f3n frente a la enfermedad, la vejez, la invalidez y los accidentes. Tambi\u00e9n denunciaban las jornadas excesivamente largas y los alojamientos indignos. Estas ser\u00edan las reivindicaciones documentadas de la organizaci\u00f3n y de sus activistas.[6][7]<\/p>\n\n\n

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[Fig. 4 Gisela Laferl en 1919, cuando era concejala de Viena. Fotograf\u00eda de Max Fenichel. Fuente: \u00d6sterreichische Nationalbibliothek, Frauen in Bewegung 1848\u20131938<\/em>, Bildarchiv 399792-D. Disponible online: https:\/\/fraueninbewegung.onb.ac.at\/node\/2493]<\/p>\n\n\n\n

No estamos, por tanto, ante una categor\u00eda social pintoresca que desapareciera sin m\u00e1s. A comienzos del siglo XX, las trabajadoras dom\u00e9sticas vienesas comenzaron a organizarse colectivamente, desde posiciones pol\u00edticas distintas, para defender sus intereses.<\/p>\n\n\n\n

[5] La pregunta que me hizo plantearme la gu\u00eda: \u00bfera la Virgen \u201cla patrona de los sindicatos\u201d?<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Lo que me sugiri\u00f3 la visita guiada era que, de alg\u00fan modo, la Virgen era la \u201cpatrona de los sindicatos\u201d, pero el rigor no permite afirmar tal cosa, pues en esta peque\u00f1a investigaci\u00f3n de verano no he dado con una prueba que vincule una asociaci\u00f3n de Dienstboten <\/em>con las Dienstbotenmadonna; <\/em>estatutos, actas, convocatorias o art\u00edculos de la prensa asociativa que permitan afirmar con seguridad que una organizaci\u00f3n sindical concreta la reconociera formalmente como su patrona.<\/p>\n\n\n\n

Lo que est\u00e1 claro es que la Dienstbotenmadonna <\/em>fue durante siglos una imagen especialmente venerada por los Dienstboten<\/em> y aparece en fuentes vienesas como un lugar de refugio y oraci\u00f3n para ellos.[2][4]<\/p>\n\n\n\n

Existe, no obstante, otra figura religiosa que s\u00ed est\u00e1 documentada expresamente como Schutzpatronin f\u00fcr M\u00e4gde, Bauern und Dienstboten<\/em> (patrona de las criadas, los campesinos y el personal de servicio dom\u00e9stico): santa Notburga. Fuentes institucionales de Baja Austria la presentan como patrona de criadas, campesinos y Dienstboten.<\/em>[9] Es posible que la memoria oral de distintas tradiciones de protecci\u00f3n de los trabajadores dom\u00e9sticos haya contribuido a la confusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n

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[Fig. 5 La representaci\u00f3n conservada m\u00e1s antigua de Santa Notburga, fechada en 1610 y expuesta en el Notburga-Museum de Eben am Achensee; acuarela procedente probablemente de un libro de cofrad\u00eda. Fuente: Land Tirol, \u00abEin ganz au\u00dferordentliches Bild der Hl. Notburga\u00bb, imagen reproducida en el PDF. Disponible online: https:\/\/www.tirol.gv.at\/fileadmin\/themen\/kunst-kultur\/museum\/Museen_in_Tirol\/Fachartikel_A-Z_2010-2022\/Eben-NotburgaMuseum_OdM_07-2010_IP.PDF<\/a>]<\/p>\n\n\n

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[Fig. 6 Santa Notburga socorriendo a los pobres, pintura conservada en el Augustinermuseum de Rattenberg. Fuente: Land Tirol, Sylvia Mader, \u00abUm die Armen schert sie sich nicht. Das Notburga-Gem\u00e4lde im Augustinermuseum Rattenberg\u00bb, octubre de 2022; fotograf\u00eda de la obra reproducida en el PDF. Disponible online: https:\/\/www.tirol.gv.at\/fileadmin\/themen\/kunst-kultur\/museum\/Museen_in_Tirol\/Fachartikel_A-Z_2010-2022\/Rattenberg-Augustinermuseum_OdM_10-2022_SM.pdf]<\/p>\n\n\n\n

[6] Conclusi\u00f3n<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

La cautela documental no le quita fuerza a la historia. Al contrario, porque tras esta peque\u00f1a investigaci\u00f3n, hemos aprendido que la Dienstbotenmadonna fue una imagen vinculada durante siglos Al personal laboral. Su leyenda cuenta precisamente el momento en que una criada necesita que se reconozca su inocencia frente a una acusaci\u00f3n improcedente de quien est\u00e1 por encima de ella.<\/p>\n\n\n\n

Y, siglos despu\u00e9s, las trabajadoras dom\u00e9sticas crearon asociaciones propias. Una de ellas, de orientaci\u00f3n socialcristiana, ofrec\u00eda incluso asesoramiento jur\u00eddico; otra, socialdem\u00f3crata, actuaba abiertamente como organizaci\u00f3n sindical.[5][6]<\/p>\n\n\n\n

En esta historia podemos reconocer algo que el Derecho del Trabajo conoce perfectamente: las relaciones contractuales pueden estar atravesadas por fuertes asimetr\u00edas de poder. Y cuando una persona que ocupa una posici\u00f3n dominante acusa a otra que depende de ella, la cuesti\u00f3n no se agota en determinar qui\u00e9n tiene raz\u00f3n. Importan tambi\u00e9n las garant\u00edas, la prueba y la posibilidad efectiva de defenderse.<\/p>\n\n\n\n

Quiz\u00e1 por eso me gusta especialmente esta historia.<\/p>\n\n\n\n

La leyenda empieza con una criada que busca protecci\u00f3n individualmente ante una acusaci\u00f3n injusta.<\/p>\n\n\n\n

El siglo XX nos muestra otra respuesta: organizarse colectivamente.<\/p>\n\n\n\n

La comparaci\u00f3n no pretende borrar las enormes diferencias entre una relaci\u00f3n de servicio dom\u00e9stico medieval o premoderna y el contrato de trabajo contempor\u00e1neo. Pero permite contar, de una manera muy sencilla, una de las razones hist\u00f3ricas de ser del Derecho del Trabajo: cuando las partes no tienen el mismo poder real, la igualdad meramente formal puede resultar insuficiente.<\/p>\n\n\n\n

La criada de la leyenda necesita que alguien escuche su versi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Las Hausgehilfinnen del siglo XX necesitan adem\u00e1s una organizaci\u00f3n que negocie, asesore, forme, defienda y represente.<\/p>\n\n\n\n

Fuentes y lecturas<\/strong><\/h1>\n\n\n\n